Viel versprechend in jeder Hinsicht!

Eingangs möchte ich kurz die Gründe nennen, wieso wir GT4 Prologue nur ein Preview widmen: Obwohl das Spiel in Japan offiziell zum Kauf angeboten wird, sehen wir es nicht als fertiges Produkt. Es ist vielmehr eine grössere Demoversion für alle, die nicht mehr auf Gran Turismo 4 warten können. Deshalb haben wir uns auch dazu entschlossen, das Spiel keinem offiziellen Import-Test zu unterziehen. Über Sinn und Unsinn vom kommerziellen Verkauf einer solchen Demo lässt sich streiten, wir sind aber überaus Glücklich, so wenigstens eine längere Zeit Hand an das neue GT legen zu können.

Nach dem für Entwickler Polyphony typisch atemberaubenden, kurzen Intro finden wir uns in voller Racing-Laune im übersichtlichen Hauptmenü wieder. Zur Auswahl stehen neben den Optionen, einem Replay-Theater und Save/Load ein School- und Arcade-Modus. In Ersterem warten auf euch 46 Prüfungen in der bekannten Lizenztest Art. Während die ersten 28 Tests für erfahrene GT-Spieler ohne grössere Probleme zumindest mit Bronze abgeschlossen werden können, ist der Schwierigkeitsgrad in den restlichen 18 der zweiten Serie deutlich höher angesetzt. So müsst ihr beispielsweise innerhalb einer vorgegebenen Rundezahl einen oder mehrere Wagen, welche mit einem gewissen Vorsprung unterwegs sind, einholen ohne diese oder irgendwelche Banden zu touchieren.

Aber die Anstrengung lohnt sich, denn mit entsprechenden Erfolgen spielt ihr nach und nach alle 63 Wagen für die Hatz im Arcade frei. Neben weniger begehrten Exemplaren wie diversen Mazda, Nissan und Toyota Kleinwagen warten auch PS-starke Boliden wie “Skyline GT-R V spec II R34“, “Lancer EVO VIII GSR“, “SL 55 AMG“, “Viper GTS“, “BMW McLaren F1 GTR“, “Woodone Tom’s Supra“, “Ford GT“ und einige exklusive Concept-Cars auf eure Entdeckung. Für Neugierige haben wir uns die Mühe gemacht, zu jedem Wagen einen Screenshot des Auswahlmenüs auf den Server zu laden.

Im Arcade-Mode könnt ihr euch mit all diesen erspielten Maschinen dann auf fünf Strecken austoben. Neben der Rally-Strecke im Grand Canyon dürft ihr euch mit New York und der Citta di Aria auf drei vollkommen neue Strecken austoben. Ergänzt werden diese Neulinge von den bekannten Fuji Speedway und Tsukuba Circuit. Leider sind alle Strecken nur in einer Richtung befahrbar.

Doch kommen wir zum wichtigsten, den Eindrücken vom Spiel an sich. Schon in den ersten Runden wird klar, dass die Entwickler die Steuerung im Vergleich zum dritten Teil deutlich verändert haben. So wurde zwar keinesfalls auf den geliebten Realismus verzichtet, das Handling aller Fahrzeuge fällt aber insgesamt direkter und straffer aus. So neigen die Fahrzeuge zum Beispiel auch nicht mehr zu ständigem, übertrieben starken Über-/Untersteuern. GT4P erinnert in diesem Belangen deutlich mehr an Gran Turismo 2 als an den direkten Vorgänger, was meiner Meinung nach ein deutlicher Gameplay-Gewinn ist. In diesem Zusammenhang fällt auch die Spielgeschwindigkeit auf, welche im Vergleich zu GT3 spürbar erhöht wurde. So entwickelt sich besonders in der Cockpitperspektive bei Geschwindigkeiten über 100 km/h ein weitaus besseres Speedgefühl.