Yuke’s zurück im Ring

Wie jedes Jahr bringt THQ pünktlich vor dem Jahresende einen neuen Ableger der WWE Smackdown! Franchise auf den Markt. Damit geht die Serie bereits in die sechste Runde und nach dem hervorragenden Vorgänger war es für Entwickler Yuke’s nicht leicht, diesen mit Smackdown! vs. Raw noch zu toppen.

Um das schwierige Vorhaben doch noch zu meistern setzte man auch dieses Jahr wieder stark auf die schwergewichte Wrestling Prominenz. Die Kämpferriege bietet sowohl die aktuellen Stars wie Eddie Guerrero oder Chris Benoit als auch die alteingesessenen WWE Veteranen wie Undertaker oder Bret Hart. Wollt ihr einen eigenen Recken erstellen, dürft ihr euch natürlich wie gehabt im "Create a Wrestler“ Modus nach Herzenslust austoben: Bestimmt mit einer schier unüberschaubaren Menge von Parametern das optische Erscheinungsbild und die Move-Palette eures zukünftigen Stars.

In zahlreichen Modi dürft ihr dann endlich die Körper eurer Kontrahenten malträtieren. Mit dabei sind zahlreiche Events wie Survivor Series, Royal Rumble, Exhibition oder die umfangreiche Karriere. Hier tretet ihr wahlweise mit einem selbst erstellten Nobody oder einem aktuellen Superstar an, um Titel zu erringen. Mit den Gagen von gewonnenen Fights kauft ihr in der "Shop Zone“ neue Klamotten oder schaltet versteckte Goodies frei. Untermalt wird das Ganze von zahlreichen Zwischensequenzen, welche die Geschichte auch bei einer Niederlage eurerseits weitertreiben. Wem dies noch nicht reicht, der kann sich wahlweise auch an einigen Special-Matches mit klingenden Namen wie "Parking Lot Brawl“, "Hell in a Cell“ oder "Bra and Panties“ versuchen.

Gerade die Genre-Fans werden sich vermutlich über die Ankündigung des Online-Modus riesig gefreut haben. Gab es doch bisher noch nie ein Wrestling-Spiel in Europa und den USA, das Matches über das Internet erlaubte. Leider enttäuscht das Online-Angebot aber deutlich. So könnt ihr genau einen Modus (One-on-One) und zwei Arenen für die Kämpfe auswählen. Mehr gibt’s nicht! Ausserdem bietet das Spiel keine Ranglisten oder die Möglichkeit zum Aufbau eines eigenen Profils. Auch auf Unterhaltungen über Headset muss man hier komplett verzichten. Unnötig zu sagen, dass der Online-Modus also leider kein wirklicher Kaufgrund darstellen wird.

Die Steuerung ist serientypisch mit wenigen Buttons eher einfach gehalten und erlaubt schon nach kurzer Spielzeit spektakuläre Würfe. Dank genauer Abfrage sind auch schnelle Aktionen problemlos ausführbar. Genau so soll es sein! Dank Zeitlupen und schnellen Kamerafahrten werden die Manöver spektakulär in Szene gesetzt.

In Bezug auf Grafik und Präsentation kann sich Smackdown! vs. Raw absolut sehen lassen und übertrifft selbst den in dieser Beziehung schon mehr als gelungenen Vorgänger problemlos. Derart detaillierte Charaktermodelle und geschmeidige Animationen durften wir bisher noch in keinem Wrestling-Game bewundern. Selbst die Zuschauer, normalerweise immer ein deutlicher Kritikpunkt in diesen Spielen, wirken in den vorderen Rängen erstaunlich plastisch und weisen verschiedene Animationsphasen auf. Häufige Clipping- und Kollisionsabfragefehler machen aber dennoch deutlich, dass immer noch genügend Raum für Verbesserungen vorhanden ist.