Über den Wolken

Wir schreiben den 23. September 2010. Auf einer kleinen Militärbasis inmitten eines Ozeans, der die zwei fiktiven Weltmächte Osea und Yuktobania trennt, schlüpft ihr in die Rolle eines jungen, noch wenig erfahrenen Kampfpiloten. Durch ein unidentifiziertes Flugobjekt wird die Basis in Alarmbereitschaft versetzt und euer Schwadron schwingt sich in die Lüfte. Nur langsam entdecken die Piloten dabei das ganze Ausmass der Geschichte…

Die spannende Handlung hinter dem fünften Ace Combat wird wie gewohnt in diversen, schön gerenderten Zwischensequenzen erzählt. Auch sonst werden sich gerade Spieler des direkten PS2 Vorgängers schnell heimisch fühlen. Wie gewohnt liegt das Hauptaugenmerk bei Namcos Fliegerepos mehr auf schneller Action als auf der haargenauen Simulation des Fliegeralltags. Die Steuerung der insgesamt 50 lizenzierten Flieger geht nach kurzer Eingewöhnungszeit intuitiv von der Hand, denn komplizierte Landemanöver oder Details wie Fahrwerkssteuerung überlasst ihr auf Wunsch dem Autopiloten.

Trotz diesen Erleichterungen ist das Fliegerleben auch in Ace Combat kein Zuckerschlecken. In den 30 Missionen wird das Können aller potentiellen PS2-Piloten in zahlreichen Luftkämpfen, Bombardements oder Begleit- und Abfangaufträgen gefordert. Durch die übersichtlichen Bildschirmanzeigen seid ihr stets über alle relevanten Daten informiert und danke dem praktischen, dreidimensionalen Orientierungszeiger, der sowohl Richtung wie auch Winkel zum Ziel verdeutlicht, verliert ihr die feindlichen Jets niemals komplett aus den Augen.

Das wohl grösste Novum bildet aber die Kommunikation zwischen euch und euren Verbündeten. Mit dem Steuerkreuz dürft ihr erstmals aktiv auf die Funksprüche antworten und eure Flügelmänner befehligen. Dies vermittelt ansprechend das Gefühl, Teil einer grossen Kriegsmaschinerie zu sein und nicht bloss ein unbedeutender Einzelkämpfer. Eure Antworten auf Anfragen der Kollegen oder der Basis beeinflussen nicht nur den Schwierigkeitsgrad des Auftrags, sondern können auch direkten Einfluss auf den kompletten Verlauf der Mission haben. Nicht selten müsst ihr so inmitten eines hektischen Luftkampfes noch zusätzlich blitzschnelle Entscheidungen treffen. Diese beeinflussen wiederum eure Abschlussbewertung oftmals nicht unwesentlich: Je nach Leistung werden euch Punkte und Medaillen verliehen, welche ihr im Hangar für neue Jets ausgeben dürft.

Zusätzlich zum Storymodus wartet ein Arcade Mode auf fähige Piloten, bei dem es ohne grosse Story rasant zur Sache geht. Meist müssen hier eine bestimmte Anzahl Ziele innerhalb eines (mehr oder weniger) knappen Zeitlimits zerstört werden. Auch der Funkverkehr wurde auf das allernötigste reduziert. Gerade Spieler, welche nur die schnellen Dogfights suchen, werden in diesem Modus fündig.