"Eiszeit"

Zwar bleiben die gigantischen Hockeytempel von Nordamerika dieses Jahr trocken und menschenleer, nichtsdestotrotz serviert uns Sega seit dem Kauf der ESPN-Lizenz den jährlichen Aufguss seines Hockey-Spektakels. Natürlich heisst auch dieses Jahr der grosse Konkurrent EA Sports. Da diese aber seit einiger Zeit ihre Arbeit zu wenig ernst nehmen, ist es möglich, dass EA nach Fifa Soccer 2005 auch in Sachen Eishockey auf die hinteren Ränge verwiesen wird. Ob dem wirklich so ist?

Um Eines vorweg zu nehmen, NHL 2K5 verfügt über keine revolutionären Änderungen im Vergleich zum Vorgänger der Serie. Doch ist es nach wie vor eine Referenz in Sachen Gameplay. Die Steuerung ist sauber und knackig, die Spieler agieren flink und das Tempo wurde so realistisch wie nur möglich gehalten. Falls es jemandem immer noch zu langsam sein sollte, gibt es nach wie vor die Möglichkeit im Optionsmenu die Spielgeschwindigkeit anzupassen.

Grundsätzlich stellt die Steuerung Anfänger vor keine grösseren Probleme und wurde im Gegensatz zu NHL 2K4 noch um einige Features erweitert. Eine Kleinigkeit, die mir aber besonders positiv auffiel ist die Möglichkeit per L-Taste rückwärts zu fahren. Dies ist natürlich vor allem bei der Steuerung der Verteidiger ein sinnvoller Zusatz. Für die Freunde des harten Hockey kann man neu mit dem rechten Stick ziemlich rabiate Bewegungen ausführen, um den Gegner von seinen Schlittschuhen zu holen. Seht ihr beispielsweise den gegnerischen Stürmer alleine auf euren Torhüter zusteuern, kann es doch tatsächlich passieren, dass sich des Gegners Füsse irgendwie in eurem Stock verheddern. Bedenkt jedoch bei der sparsamen Anwendung dieser Moves, dass der Übeltäter sogleich für mindestens 2 Minuten Platz auf der Strafbank nehmen darf. Weiter möchte ich das Augenmerk noch auf den erheblich verbesserten Kampfmodus legen. Durch hartes Gameplay steigert ihr den Aggressivitätslevel der Teams immer mehr, bis irgendwann dem Kollegen im anderen Team die Leitungen durchbrennen und er seine Handschuhe zu Boden schmettert. Neben der Möglichkeit, den Gegner zusätzlich zu provozieren, könnt ihr nun einerseits frei auf dem Eis herumfahren bevor ihr dem Gegenspieler eine an den Kopf knallt, andererseits könnt ihr ihn packen, schlagen und  per Uppercut ins Reich der Träume befördern. Klar ist das Kampfsystem nach wie vor etwas steif und unbeholfen, aber trotzdem eines der der ausgereifteren. Hinzu kommen einer komplett überarbeiteter Karriere-Modus, der Dank seiner umfangreichen Möglichkeiten seinesgleichen sucht; ein Party-Modus der aufgrund seines zahlreichen guten (aber nicht ausschliesslich) Spiele eine Menge Spass bereitet, sowie einem Schwierigkeitsgrad der den Spagat zwischen "schwierig“ und "einfach“ sehr vorbildlich trifft.