Die Entwickler von Eden Studios versuchen mit TDU erstmals, die Grenzen zwischen Offline- und Online-Modus in einem Rennspiel zu verschmelzen, um dem Spieler eine echte MMO (Massive Multiplayer Online) Rennerfahrung zu bieten.

In der Praxis wurde das Ganze relativ simpel, aber dennoch effektiv gelöst. Vor jedem Spielbeginn (bzw. nach dem Laden eures Spielstandes) werdet ihr gefragt, ob ihr online gehen wollt. Bejaht ihr, werdet ihr auf einen Spielserver verbunden und rast fortan mit anderen Spielern über die grossflächige Insellandschaft. Dadurch stehen euch nicht nur die zahlreichen Herausforderungen des Einzelspielermodus zur Auswahl, sondern ihr könnt genau wie alle anderen Mitspieler eigene Rennen erstellen. Zudem lassen sich sämtliche menschlichen Mitspieler, welche sich auf der Insel bewegen und gerade bei keinem Rennen teilnehmen, via Lichthupe zu einem Duell um Bares oder Ranglistenpunkte fordern. Akzeptiert der potentielle Gegner eure Aufforderung, muss von der aktuellen Position nur noch eine Ziellinie gewählt werden und schon kann das Rennen beginnen. Hier kommt das echte MMO Spielgefühl erst richtig zum Zug, da ihr sämtliche, ebenfalls eingeloggte TDU-Spieler effektiv in der Spielwelt erkennen könnt.

Die Erstellung einer eigenen Online-Herausforderung hingegen lässt euch die zu fahrende Strecke sowie etwaige Checkpoints in beliebiger Länge frei aus dem bestehenden Strassenetz konstruieren. Ebenso angepasst werden dürfen natürlich Parameter wie Rundenzahl, Zeitlimits, maximale und minimale Anzahl der Teilnehmer oder Preise für gewonnene Rennen. Gerade mit letzterem Punkt sollte man aber vorsichtig sein, da die Preisgelder direkt von eurem Konto abgezogen werden! Ebenfalls attraktiv dürfte für viele der Online-Gebrauchtwagenmarkt: Habt ihr einen Wagen in der Garage stehen, welcher euch nicht mehr dienlich scheint, setzt ihr im Trade-Menü einen (beliebigen) Preis fest und bietet das gute Stück somit allen Usern zum Kauf an. Natürlich solltet ihr vor dem festlegen des Verkaufspreises den restlichen Markt auf andere Angebote prüfen – denn kaum ein User wird euch euren alten WV Golf für den Preis eines Neukaufes abnehmen...

Auf Probleme stösst man, wenn man sich mit einem Freund an einer bestimmten Stelle verabredet hat. Denn auch wenn sich beide Spieler am gleichen Ort innerhalb der Karte befinden, bedeutet dies seltsamerweise nicht, dass man sich auch sieht! Es scheint so, als gäbe es ein bestimmtes Limit, wie viele von anderen, menschlichen Spieler gesteuerte Fahrzeuge euch innerhalb eines bestimmten Gebiets angezeigt werden. Zwar ist das verwendete System nicht unbedingt dumm, denn es verhindert geschickt, dass sich gewisse Streckenabschnitte bis zum bersten füllen. Dennoch nimmt es dem eigentlichen MMO-Aspekt durch die Eingriffe etwas die Faszination.

Entscheidet ihr euch, offline zu bleiben, bietet sich vom Spielinhalt her im Grunde dasselbe Bild. Bis auf den Unterschied, dass frei umherfahrende Konkurrenten fehlen und die Gegner innerhalb der Herausforderungen von der CPU gesteuert werden. Zudem habt ihr dann verständlicherweise keinen Zugriff auf den Gebrauchtwagenmarkt. Um an Kohle zu kommen müsst ihr natürlich ebenso Rennen gewinnen oder ihr erledigt leider meist eher öde Botengänge für ansässige "Geschäftsmänner". Bedauerlicherweise enttäuscht die künstliche Intelligenz der CPU-Fahrer etwas. Die Kollegen unternehmen regelmässig Ausflüge abseits der eigentlichen Rennstrecke und kollidieren auch gerne mal mit dem Zivilverkehr. Muss ein Rennen erneut gestartet werden, entdeckt man zudem kurioserweise, dass die Konkurrenz an den genau gleichen Stellen exakt dieselben Fahrfehler begeht wie zuvor. Als wirklich intelligent würde ich das CPU-Fahrerfeld deshalb nicht bezeichnen...