Ein Held ist oftmals nicht genug...

Nach den zwei überaus beliebten Action-Rollenspielen des Baldur’s Gate Universums wendet sich Entwickler Snowblind Studios unter Sonys Schirmherrschaft den Welten von Everquest zu. Dabei haben sich die Verantwortlichen deutlich von ihrem Erstlingswerk inspirieren lassen. Dungeonveteranen werden sich also bei Champions of Norrath verständlicherweise sofort heimisch fühlen. Die Story bietet gewohnte Fantasy-Kost: Der König der Waldelfen ruft alle Krieger zu sich, da seine Hauptstadt von feindlichen Goblins und Orks belagert wird. Dass es im Laufe des Abenteuers aber nicht nur bei einer Handvoll schwächlicher Gegner bleiben wird, versteht sich von selbst…

So wählt ihr euch zu Beginn des Spiels einen noch unerfahrenen Kämpfer aus fünf unterschiedlich begabten Charakterklassen aus. Nach der Wahl einiger kosmetischer Details wie Frisur, Haar- und Hautfarbe dürft ihr auch schon losziehen um die zahlreichen Szenarien zu bestreiten. Euren Recken steuert ihr dabei aus einer dreh- und zoombaren isometrischen Vogelperspektive durch Wälder, Höhlen und Schlösser. Rund 50 Areale welche wiederum in fünf Kapitel unterteilt sind warten darauf, von den Schergen des Bösen befreit zu werden.

Das Gameplay orientiert sich wie bereits angesprochen sehr stark an Baldur’s Gate: Dark Alliance 2 und bietet bekannten Action-Rollenspiel-Alltag: Hauptsächlich Monster metzeln, jede Menge Waffen, Rüstungen und Items sammeln, heftig mit den Ladenbesitzer handeln, in höhere Levels aufsteigen, Fähigkeitspunkte verteilen um dann mit verbesserten Fähigkeiten wieder eine Unzahl von Kontrahenten zur Strecke zu bringen. Das im Grunde eintönige Hack’n Slay Gameplay wird durch eine absolute Unmenge an auffindbaren Waffen und Gegenständen schnell zu einer richtigen Sucht! Und wenn ihr euch erstmals vor Freude über eine neue, deutlich stärkere Waffe kaum halten könnt, werdet ihr genau wissen, wovon ich hier spreche.

Durch zahlreiche Verbesserungen im Detail hebt sich Champions of Norrath zudem deutlich von anderen Genre-Vertretern ab. Das überaus komfortable Menüsystem lässt euch dank mausähnlicher Steuerung und kluger Registeraufteilung innert Sekunden Gegenstände anwählen oder Waffen und Rüstungen austauschen. Angesichts der begrenzten Tragkraft aller Helden ist in diesem Zusammenhang auch praktisch, dass direkt die möglichen Verkaufspreise aller Items angezeigt werden. Der Fertigkeitenbaum gibt jederzeit über alle erlernbaren Zaubersprüche und Verbesserungen Auskunft und bietet Neulingen einen einfachen Einstieg, ohne Experten durch zu enge Vorgaben im einzuschränken. Das Kombinieren von Gegenständen mit gefundenen, magischen Artefakten geht ebenfalls leicht von der Hand, ist aber keinesfalls so umfangreich und komplex wie bei "Dark Alliance 2“. Trotzdem bringt die Veredelung von Waffen und Rüstungen zusätzliche Abwechslung in den Heldenalltag.