We're just getting started...

In Gradius V übernehmt ihr die Rolle von Vic Viper und ballert euch den Weg durch 7 Levels und hunderte Gegner. Das Spielprinzip ist dabei das Altbekannte. Anstatt das man jedoch zu Beginn des Spieles seinen Gleiter auswählt, gibt es 4 verschiedene Waffen Modi. Dies unterschieden sich speziell durch den sogenannten "Option" Modus. Mit dem Aufnehmen von Power-Ups besteht jeweils die Wahl zwischen fünf Waffen-Upgrades und einem Schutzschild. Hat man 5 Power-Ups gesammelt kann man einen kleinen Satelliten ("Option") kaufen, der euch tatkräftig mit schwerem Geschütz zur Seite steht.

Von diesen Hilfs-Satelliten dürfen bis zu 4 Stück erworben und durch entsprechendes "upgraden“ mit Lasermunition oder Schüssen nach hinten ausgerüstet werden. Zusätzlich kann man, abhängig vom gewählten Waffensystem, nun auch noch per R1 die Position bzw. Richtung dieser Satelliten bestimmen. Hat man die maximale Ausbaustufe des Waffensystems erreicht, geht es auf dem Screen ganz gehörig zur Sache. Was hierbei leider ein massives Problem ist: Man verliert wahnsinnig schnell die Übersicht. Unter den hunderten von Schüssen und Explosionen weiss man oft nicht mehr, was Gegner, Schuss oder eigenes Raumschiff ist. Dieses Problem multipliziert sich im 2-Spieler-Modus nochmals um ein Vielfaches. Zwar ist es verdankenswert, dass Konami uns das erste Gradius mit Multiplayer Modus offeriert, doch ist dieses Game nicht gerade optimal dafür.

Gespielt wird natürlich ganz simpel. Mit dem Stick oder Steuerkreuz lenkt ihr euren Gleiter, mittels Kreis feuert ihr. Per X-Taste löst ihr das entsprechende Upgrade aus und die R1-Taste dient zum Umschalten des Satelliten-Angriffsmodus. Netterweise feuert unser Raumschiff auch wenn man auf der Kreistaste bleibt, sonst würden einem wohl ganz schnell die Finger abfallen. Vic bewegt sich entsprechend unserer Stickbewegung sehr genau, was beim Ausweichen natürlich essentiell ist.

Grafisch sind Games wie Gradius immer schwierig zu beurteilen. In der Zeit von Gran Turismo 4 ist ein top-down 2D Shooter natürlich nicht mehr das Gelbe vom Ei. Jedoch wissen die kräftigen Farben und das abwechslungsreiche Leveldesign zu gefallen. Auch die Animationen der riesigen Endgegner sind vorzüglich gelungen. Dank 60-Herz Modus geniesst ihr das Spiel zudem wahlweise in Originalgeschwindigkeit. Einziges Manko der bunten Hintergründe ist, dass durch die eher dezent graue Farbe des eigenen Raumschiffs sowie der feindlichen Raketen die Übersicht deutlich leidet. So werden nahende Gefahren oft zu spät erkannt und ein wenig selbstverschuldeter Bildschirmtod ist die Folge. Bleibt zu sagen, dass R-Type Final meiner Meinung nach trotz dem Erscheinen von Gradius V in diesem Genresektor immer noch die Referenz darstellt.