Der Herr der Rollenspiele?

Nachdem Electronic Arts die Fans der Trilogie bereits pünktlich zu jedem Filmstart mit einem eher actionreichen Hack’n Slay Titel verwöhnte, sollen nun mit "Das dritte Zeitalter“ auch die Rollenspieler mit Hang zu Tolkiens Fantasiewelt auf ihre Kosten kommen. Doch während euch die bisherigen Herr der Ringe Spiele in die Rolle der Filmhelden schlüpfen und den bekannten Plot nachspielen liessen, gehen die Entwickler hier einen anderen Weg.

So übernimmt der Spieler die Rolle von Berethor, einem Gesandten von Minas Tirith. Die Geschichte erzählt den Ringkrieg aus einer alternativen Perspektive und befasst sich hauptsächlich mit dem (noch) unbekannten Protagonisten, der im Laufe der Reise durch Mittelerde aber genretypisch von einigen Kameraden begleitet wird. Seine Wanderroute kreuzt dabei immer wieder den Weg originaler Filmfiguren wie Aragon, Legolas oder Gandalf, von welchen einige auch zeitweise in eurer Party einen Platz finden.

Leider fällt schon nach einigen Spielstunden auf, dass die tiefgründige Geschichte der Ring-Saga bei "Das dritte Zeitalter“ eigentlich allein auf die Kampfhandlungen reduziert wird. Wenn ihr einmal nicht in einem rundenbasierten Kampf verstrickt seid, verbringt ihr die meiste Zeit mit der Suche nach neuen Herausforderungen in den verschiedenen Kapiteln, was wiederum in mehreren Fights gegen allerlei Monstrositäten endet. Selbst die spärlich gesäten Sidequests beschränken sich vornehmlich auf das Töten bestimmter Gegner. Ganz besonders die in RPGs sonst signifikanten Charakterrelationen bleiben bedauerlicherweise dadurch meist auf der Strecke und als Spieler bekommt man nie wirklich das Gefühl, Zeuge (oder gar Teil) eines grossen Abenteuers zu sein.

Was vielen Genreanhängern ebenfalls sauer aufstossen wird, ist das komplette Fehlen von Shops und Währung. Sämtliche Ausrüstungsgegenstände und Waffen gewinnt ihr entweder in den Zahllosen Kämpfen oder entdeckt sie in unzähligen Kisten entlang eures Weges. Da sich sämtliche Gegenstände sowie Kleidungsstücke direkt auf das Aussehen eurer Figuren auswirken, macht die Suche nach neuen Items einen nicht zu unterschätzenden Spielspassanteil aus. Die äusserliche Gestalt der eigenen Party lässt sich so ganz nach dem eigenen Gutdünken anpassen.

Die zufälligen Auseinandersetzungen orientieren sich stark an Squaresofts "Final Fantasy 10“. Die Zugreihenfolge wird durch eine Leiste am rechten Bildschirmrand angegeben und die drei kämpfenden Heroen dürfen jederzeit durch andere Mitglieder eurer Gruppe ausgetauscht werden. Auch die Limit-Angriffe aus FFX finden in "Das dritte Zeitalter“ als sogenannter Perfekt-Modus Einzug: Habt ihr euren Ring-Balken durch schmerzende Treffer beim Gegenüber gefüllt, beschwört ihr mächtige Ent-Krieger und andere Helfer aus Mittelerde. Gewonnene Erfahrungspunkte investiert ihr über eine Art "Sphärenbrett“ in neue Fähigkeiten.